悟在美国

At a time like this, it becomes hard to know where to start.  We are all so busy thinking about what has ended.

How to describe my father, the one called George Ziegler, the one we are here for today.  After thinking, it is best to say thoughts that bring forth how I can be thankful.

He was a member of this countries greatest generation.  It was this generation that faced the economic hardship of the depression.  It was they that fought the evil aggression of World War II and then the communism that followed.  It was they that were first faced with the tasks of a world that changed in days rather than in years. 

And with these challenges our greatest generation gave us success.  They won WWII, they won the cold war, and they built our country into the most prosperous in the world.  And if that was not enough they took us to the moon and started to explore space.  Because of them, America stood alone as a beacon for success and freedom.  I truly wonder how many of our young realize just what all this means.

My dad was part of all this.  He served in the Army Air Force as a fighter pilot.  He returned home and studied for degrees in engineering and law and found a fruitful career as a patent attorney.  His work in metallurgy was used in the space program.  He founded a family and my parents had me. 

I am thankful for all the above.  I am thankful for being born into a country that was free in a world that had been saved.  I am thankful for a comfortable life as a child.  I am thankful that he lived long enough to twice be visited by his grandson –and see the wonder of the circle of life continued.  I am thankful for all the advantageous that he gave me. 

Many years ago fate was cruel and dealt him disease.  I am thankful that he gave the good fight and kept the good attitude.  He did not surrender easily to what stalked him.  I know now that he has gone to a better place.  He not only deserved it, he earned it, and that is exactly the way he would have wanted it.

Bob at the father's memorial service

http://www.boston.com/news/education/k_12/articles/2009/01/19/cursive_foiled_again/

We e-mail, we text, we Twitter – what will become of handwriting?  This is a very interesting article.  I enjoyed reading it, and found it was far more interesting to read all the comments that other readers have posted on the Global’s website.  This article has aroused many questions and debates on how we should keep up with the new technology without losing the connections with the history.

When I started my teaching job at CV, my first assignment to the students was to ask them to write me a letter, stating why they chose to learn Chinese, what their goals were, and what they perceived their strengths or weaknesses were in learning a foreign language like Chinese. Since I didn’t request the prints, many students handed in their handwritten paper.  It turned out later that it was quite challenging for me to read some illegible letters, and I started to understand why more and more teachers wanted their students to type the paper for easy grading.  I mentioned this to my mentor; she shook her head and responded that some of her students could barely read her handwriting on the board, simply because she wrote beautiful cursive scripts. 

New technologies have changed the way we communicate.  People use keyboarding more often than handwriting.  Like the author wrote in the article “We e-mail, we texting…,” As teachers are pushed to spend more time preparing students for state testing and computers replace the need for handwritten documents, lessons in cursive are becoming less common in the country's schools.

I think the author has taken a stand on the penmanship in this article.  He sees how new technologies have impacted schools’ curricular and keyboarding has great benefited students in writing; however, he regrets our students’ inability to read cursive scripts, which to use his example that will be a big loss that granddaughter can’t understand the letter that was handwritten by her grandma.  I myself also consider that penmanship is an important skill in learning; it should not be disappeared in the schools. I was not surprised to see that quite a few readers responded emotionally when a teacher wrote  on her posting that “It is far less essential that they learn to memorize the spelling of "their", "there" and "they're"”. In my view, through practice, students not only get to enhance correct spellings and grammar usage, but also learn a great deal of self-discipline.  For instance, in the Chinese society, it is quite normal for people to judge a person by his/her handwriting.  Learning characters requires students to use this traditional penmanship to practice and to memorize them.  Practice makes perfect. Without self-discipline and great patience, students can hardly write legible or correct characters on the paper.  People show great respect to those who write characters beautifully.  Also many people are deeply influenced by the belief that one’s handwriting reveals his/her personality, because the movement of our fingers and wrist mirrors our mentality. 

Is it the time to write off penmanship in the schools?  No, never.  I don’t see why people would turn the new technologies to against the traditional penmanship.  If some people complain that practicing the handwriting is too time consuming, then why don’t they try to use technologies to help students improve their handwriting and practice their handwriting in a faster and more efficient way? Innovations don’t necessarily mean that we should abandon the old skills.  Penmanship is a skill or gift that anyone can obtain if he/she works hard toward it. And once you have it, you will never regret having it.

Although we e-mail, we text, we twitter all the time, there is always an occasion that we have to handwrite something on the paper.  When it is the time for us to write something to someone we care, think about what is treasured more over the years: a handwritten letter or a typed letter? 

去年下半年，二堂姐来美探亲。感恩节期间，她顺便来我们家小住了两日。我的先生问她来美的最大的感受是什么，她不加思索地回答说：以前总觉得西方男人太潇洒，不象东方人那样顾家。来美后，感觉就完全两样了。每次她去公园散步，看到的多是做爸爸的陪孩子玩，而且玩得非常投入、有耐性。我的先生听完后笑着问：难道中国的男人就不陪孩子玩吗？堂姐遗憾地摇摇头：很少见了。现在的人下班后大多忙着应酬交际，哪有时间陪孩子玩？

堂姐临走前，对我说：看到你们一家人生活得如此幸福和睦，我很为你高兴。Bob是位很称职的丈夫，不仅会做家务，而且对孩子也很有耐心。我回答说：和他结婚是我人生中做出的最好选择。

                几年前，我们几对中美结合的夫妻去朋友Amy家聚会。一朋友在感慨自己的坎坷人生，最终能有这样的美满结局时说：能找这样的美国丈夫，我们这些中国女人真是很幸运。快人快语的Amy即刻回应道：应该是他们这些美国男人感到幸运才是，瞧我们这些中国媳妇多会做事！

                几年过后，我对这段对话仍然是记忆犹新，偶尔也会用日常生活中的点点滴滴来点评一下倒底谁说的更有理、更贴切实际。我周围的这几位中国朋友都很勤俭持家，对丈夫体贴关爱。就以我个人为例，下雪天，我会毫不迟疑地出去铲血，丝毫没有觉得自己是女人，该由男人来做这种事才是。

朋友的妻子来美做访问学者。电话里聊天时，她很有感触地说：单身男人的日子过得当然很潇洒，结了婚的美国男人都很顾家。下班后，大家都往家里赶，没人出去应酬。晚上、周末的时间也都奉献了给自己的孩子，不是带孩子出去玩，就是开车送他们去练习拉琴或打球什么的。

先生和我一起回国时，耳闻目睹了中国的快速经济发展和婚姻家庭变故，一针见血地指出：现在的中国和美国的五六十年代很相似。人们一门心思地想多赚钱，很多传统观念受到了挑战。只有失去了才能体会到曾经拥有过的幸福。美国的离婚率尽管是全世界最高的，可是美国社会和家庭却越来越趋向于传统。男人顾家不是怕老婆的代名词，而是体现家庭责任感的真实写照。

我在这里并不是大张旗鼓地宣扬美国的男人怎么怎么好。因为写到这里，我突然意识到应该将本文的题目改成“在美国的男人。”好友敏的先生就是一位非常地道的中国好先生。他平时工作繁忙，屋里屋外的事包括带孩子多由他的妻子承担。但每逢周末和假期，他总是想方设法地陪孩子玩，或带孩子出去见识见识。平时他对孩子也是耐心十足，充满了爱，从未见他提高过嗓门或不耐烦地打发孩子以便忙自己的事。在他们一家来我家过元旦期间的一天晚上，看着他和他儿子在床上一起读故事书，Marcus也不顾一切地扑了上去。他们三个人在床上嘻笑成了一团，我则忙用相机拍下这幸福的场景。我和好友聊私房话时，有时说到这不同环境下的婚姻家庭，两人都认为在国内有那么多人忙着应酬，不回家吃饭，没时间陪孩子玩多是身不由己，深受大环境的影响的缘故。环境造人。哪天中国的环境变了，中国的男人也会变。

                不管是中国人还是美国人，我们在传统的家庭体系下看到的都是父母对孩子无私的爱；夫妻之间，唯有互相对等地付出，才会避免无休止的争论：婚姻关系中，谁最受益：是男人还是女人？

How are you doing this year?  We hope that you, your families, and friends have enjoyed a wonderful year and have had success and happiness.

Our year has been marked by some interesting changes.  Our son Marcus has crawled from the bassinette and now runs about the house.  He has started speaking a few words (his first word was “dada”), understands more, and laughs at jokes made by the Muppets.  For a while, his hair was getting pretty long and people asked us how our daughter was.  That finally prompted his first haircut and a rather loud protest from him while the stylist worked.  She earned her tip!

Lan is a busy one. While studying for her certification, she is teaching two levels of Chinese at Cumberland Valley High School and Japanese at the community college.  Lan is looking forward to taking students to China for travel next school year.  Not only that, she has passed the test for the US citizenship!  The swearing in ceremony should be soon.

Chouchou, the cat, has found a new toy!  After years of gaming with caps from water bottles, she stole a shoelace from Bob’s drawer.  It became her favorite toy.  Wherever she goes, she carries it, calling for us to play string with her.  Charming unless it is late at night when we are trying to sleep.  One thing remains unchanged though, she continues running away from Marcus, while Marcus looks at her and keeps saying “Hi”.

Lan’s dad came to visit us in this July.  This time he felt less lonely because Lan was home for the summer break and Marcus made him busy as well.  We were also visited by her cousin this Thanksgiving, who traveled from China for family reasons.

Bob continues works at the DPW as an Application Developer.  He is also in two rock bands and recently got an endorsement with Acoustic USA.  Along with being a daddy, he continues the never-ending quest of trying complete finishing the basement and getting the slot cars out.

Wish you a Merry Christmas and the Best of the year 2009!

~ Bob, Lan, ChouChou and Marcus

这个星期，在我给学生出的英译中的小测验中，我引用了“Babylon 5”中的两个问句 ”Who are you?” “What do you want?” 。不少学生在读完我写的有关这两个问句的背景介绍以后忍不住笑了，因为他们知道，Babylon 5是我最爱的一部电视连续剧。如今我以这种方式给他们介绍这部巨作的同时要求他们运用所学的中文知识（要和想）来作翻译，多少有点别出心裁。在他们埋头做题的时候，我借他们最熟悉的圣诞节又发挥了一番。

2008年的圣诞节即在眼下。商场里，孩子们很乖巧地坐到圣诞老人的腿上，向圣诞老人许心愿。而圣诞老人常问的问题便是“What do you want” （你想要什么）。我对学生开玩笑说：如果这个圣诞老人是中国人，他会怎么问这个问题呢？今年，我因为工作、学习繁忙的原因，很多礼物还没有提前购买。不得已，只好直接了当地问先生：你想要什么？ Marcus现在还小，不懂得如何开口要东西。估计等到明年的这时候，我们做父母的除了想方设法给孩子节日的惊喜外，不免也要问他：你想要什么？

这个问题想得多了，自然就和我们正在观看的“Babylon 5”挂起钩来。这是我第四次观看这部片子了。每次看，我总有不同的发现和体会。今年我对Who are you? What do you want? 这两个问句产生了很大的兴趣。(In the TV shows Babylon 5, in order to guardian the young races, two oldest species Volon and Shadow stayed in the galaxy when the other first ones left beyond the rim.  They both liked to ask the young races a question.  Volon’s question is “who are you?” and Shadow’s question is “what do you want?”. )

一个人的成长过程中，总要挣扎着回答 “你是谁？” 这样一个问题。一旦想通了，这个人便能心安理得地接受自己的出生背景，以及所处的境遇；同时也能坚定自己的人生目标，明确自己倒底想要什么，为改善生活或实现抱负而奋斗终生。

如果一个人的内心被“你想要什么？”占据主导的话，那么这个人做事将很功利性。为满足欲望，他/她会为所欲为，以至于最终失去本性，忘记了自己是谁。

这也就是为什么生活在这样一个充满了诱惑的物欲世界里，有那么多人一味地追求自己想要的东西的同时，常失落地感叹自己为什么没有幸福安全感；又有多少曾经优秀、富有天赋的人因为贪婪而失足酿终身恨。

十年前，我也是一个徘徊在“欲望街”的人。如今，我因肩负着培育这些美国学生、传承中国文化的重任，生活变得充满了意义。在学生敬仰的目光中，我很骄傲自己是名中国老师。上周，我顺利地通过了美国公民面试。同事们和学生们都纷纷向我祝贺。而对我个人来说，成为美国公民只不过例行公事，没有什么可值得祝贺的。因为今生无论我在哪儿，手持哪国护照，我将总是一个骄傲的中国人。

今生能分辨出自己的真相乃是件可喜可贺的大事。因为内心不再迷惘，前途也渐明朗。生活之路尽管并不一路平坦，我们却常能感觉到那种用金钱买不到的富足感。圣诞新年在即，以次小文祝各位快乐佳节！

前些日子，我突然收到了一封越洋电子邮件。是以前同事发来的，题为“想你”。读来情谊绵绵，很是感人。本想也以彼之情，回己之意。可指头一摸键盘，就发现自己想要说的太多，一时难以下笔。不得以，草草地回了封信，承诺今后一定好好写下自己关于跳槽的想法。

我以前单位的领导曾对我说过：当初我们录用你时，就知道你不会做太长时间。他说这话并不是因为他一早就看出我有跳槽之意，而是感觉我的能力和岗位比较悬殊，那个岗位不太适合我长期发展。可不管怎么说他们还是择优录用了我。事实上，当年我来美时间不长，找工作很不容易。去应聘那份工作时，内心充满了憧憬和兴奋，面试时也是很有诚意，只担心对方不要我。在那做了两年，工作时而轻松，时而紧张。我怀儿子的整个孕期心情愉快舒畅，和良好的工作环境以及融洽的同事关系息息相关。生孩子前，恰好有学校联系要面试我，我当时既兴奋又矛盾。我对当时的工作很是熟心应手，常有寻找新挑战的念头。自己越来越倾向于教书这个职业。有学校要面试我当然是件好事；可离开这么好的工作环境又让我很内疚。要知道，同事们刚刚给我做了个“宝宝浴”。自己收了别人一大堆礼物，生完孩子、享受完福利后就离职的做法怎么也让我觉得有种“过河拆桥”的感觉。休产假的那段期间，我的内心就这么矛盾了好长时间，直到有一天，我和朋友聊天说起自己的感受。她安慰我说：“不要紧的，美国人和中国人不一样。你和他们说找到了新工作，他们非但不给你脸色看，反而会祝福你。”我想了想自己在职期间亲眼目睹其他同事跳槽的情形，不由地认同说：“是啊，每一次有同事离开单位时，大家总会聚餐一下，还买来蛋糕祝贺其另谋新职，常常是美言灌耳，丝毫没有酸楚埋怨之意。可我总觉得因为自己的跳槽，给单位尤其是自己部门里的同事带来诸多不便，所以心里很是过意不去。”她听后则不以为然地说：“这有什么，人家也习惯了。再说，因为你的离职，也给社会上其他人提供了就业机会，有什么不好？”

我本人也是经历了屡次跳槽后，才做了现在的这份教师工作。按以前那种效忠某单位一辈子的伦理观念，我也算是有过几次背叛的人了。我的朋友比我在美国呆的时间长，已经非常美国化了。我虽在美国才几年，却也深深地感受到了这种文化上的差异和我自己在观念上的转变。

记得以前有一位很有才学的新入社的大学生因不满其工资待遇，做了一年后便有了跳槽的想法。我当时为留住他，找他作了次长谈。既当领导，又当大姐，可谓苦口婆心，用尽了心思。结果，他同意留了下来，让我颇有些成就感。可不出半年，他还是走了。如今想来，我就为自己当年的行为举止感到好笑。同时，我也很后悔自己当年没有站在他的立场好好想想他的未来，后悔他离开公司时感受到的我的那种失落怨恨感。我为什么就没有我现在的美国同事、领导们的胸怀好好祝福他呢？这怎么说也和文化背景有关。中国现在尽管合资、私有化进程很快，象我这个年龄的人虽还不算守旧，可所受的那种传统教育常使人在跳槽离职的过程中精神备受折磨。有人离开公司时，就会背上无名的指责，人事部门也是多加防范，担心他（她）会顺手牵羊给公司带来损失。美国人的这种好聚好散的坦荡胸怀尽管看起来太重个人利益了，缺乏效忠感，可站在大环境下，不难看出谁最得利：人才流动，是社会资源的共享。人尽其才，有助于社会的良性循环。新工作需要老单位领导的良言推荐。平时在单位里不好好做事的人，轮到新单位向老单位问询时，其缺点自会流露出来。有这样一个制约机制，就很少有那种平时做事调儿锒铛，却常好高骛远的人。做领导的，如果没有那种胸怀，常给别人穿小鞋，那么改天轮到自己跳槽时，难免也会遭遇些不愉快。另外，人心是留不住的。当有人碰到机遇可另谋高职时，即使满足其所有要求，也很难让其安心本职不幻想了。所以，还不如放手的好，让他（她）出去闯闯，说一定哪天他会后悔自己的选择。说来有意思，我以前单位里的顶头上司和几个关系好的同事，当年都有过"好马就吃回头草"的勇气。出去后又回来，如今担任要职，工作得很出色。

什么是效忠职守？按我以前的想法，便是死守一辈子，委曲求全；经人提拔，理应拳拳相报。如今我的想法是，所谓效忠职守便是工作尽心尽力，全力以赴。并不在于在职时间长短，而是在于工作质量和态度。中国现正经历着翻天覆地的变化，社会在督促着我们要不停地‘求变’。度时行事，经常调整自己的人生目标、力争寻找自己喜爱的、真正适合自己发展的职业是许多人的日常写照。我的那位同事怎么说也是位重情重义，忠字感超强的人。兢兢业业在单位里奋斗了好多年，最后在犹豫矛盾中跳槽去了一家新企业，寻求新挑战。尽管我们一起共事了才几年，和她同事一场，却很显缘分。良好健康的关系一直维系着我们，无论我们走到哪里，都常念记鼓舞着对方。在此，我想对她祝福的是：回矇看旧风景时，要多点成就感，少些伤感。翘首未来，希望我们再聚首时，能为各自的成功业绩和美满人生开怀畅饮。尽管这个社会少了谁都可以，但我们总是很自信，因为有我们的存在和足迹，世人才如此惊叹中国的崛起。

孩子

快

抓紧妈妈的手

去天堂的路

太黑了

妈妈怕你

碰了头

快

抓紧妈妈的手

让妈妈陪你走  

妈妈

怕

天堂的路

太黑

我看不见你的手

自从

倒塌的墙

把阳光夺走

我再也看不见

你柔情的眸

孩子

你走吧

前面的路

再也没有忧愁

没有读不完的课本

和爸爸的拳头

你要记住

我和爸爸的摸样

来生还要一起走  

妈妈

别担忧

天堂的路有些挤

有很多同学朋友

我们说

不哭

哪一个人的妈妈都是我们的妈妈

哪一个孩子都是妈妈的孩子

没有我的日子

你把爱给活的孩子吧

妈妈

你别哭

泪光照亮不了

我们的路

让我们自己

慢慢地走

妈妈

我会记住你和爸爸的模样

记住我们的约定

来生我们一起走

在我给学生介绍以上这首诗时，就有一学生疑惑地问：为什么说‘再也没有爸爸的拳头’？我因为受诗文感动哽咽落泪的缘故，一时不能作答。一位毕业班的女生接口替我回答道：这是因为中国人管教孩子的方式和西方人有很大的不同。打是疼，骂是爱。挥拳打孩子，尽管不提倡，却也是中国人爱孩子的一种表现。 

2008年5月12日发生在四川汶川的地震，让我们这些生活在祥和世界里的人再一次解读领悟到了生死交错、荡气回肠的平凡英雄故事。每天，我泪眼婆娑地阅读着网络新闻，几度哽咽地给先生介绍感人的故事和图片。时值好友介绍我Ferber训练幼儿入睡的良策，试了几日，果然见效。可读过那些地震救援的报道后，只因我无法忍受他的啼哭, 我便放弃了Ferber法。重新坐到了摇椅上，搂抱着儿子、哄他入睡。搂着儿子临睡前扭动不息的身子，我怎么也不敢松手。害怕一松手，就会像其他母亲一样失去他们的唯一。

受我的影响，我的学生们也是每天跟踪新闻报道。地震后的第一天，我们全体默哀了一分钟以纪念那些逝去的生命。其后，五个班的学生集体写了五封慰问信给四川的受灾中学，最后他们自制海报，在全校展开了为期一周的征集零花钱的募捐活动。这些活动将这些中文班的美国学生和中国拉得更近了。作为老师，我很是为他们的热心举动感到骄傲。

愚人节的前一天晚上，我忍不住担心地问先生：要是学生明天捉弄我怎么办？我应该想些方法愚弄他们一下才行。先生叫我不要担心，说很多老师的惯用伎俩是吓唬学生当天要做临时测验。我心想这太容易被识破了，决心不采用。

第二天，在办公室里，我听到了同事的一则经典“反愚计”。这位英文老师曾经有对双胞胎学生，两人非常相似，不在同一个班，却常换班胡弄老师。尽管有些任课老师听说他们有此行径，因二人长得太相似，愁于无法指认。那年愚人节，这位英文老师在课前对校长说：请在我上课时打电话到我的教室，要求“某某”到你的办公室去。校长如是办了，果然在她上课期间，打了电话进来。于是，这位老师放下电话，一本正经地对“某某”说：请你现在到校长办公室走一趟。校长打电话到课堂找学生，通常没什么好事，只见那位学生战战兢兢地站起来说：对不起，我不是“某某”，我是他的兄弟。那位英文老师哈哈大笑起来，我就知道你们俩在今天愚人节想愚我们老师，才出这么一计的。听罢这个故事，办公司里的老师都舒心地笑了起来。我也就带着轻松愉快的心情去了教室。

三班的学生有几个很调皮，在我一转身期间，将我的手推车给藏了起来，当然，我没费多大劲就在一角落里找到了。象往常一样，全班起立向我问好后，我便开始了当天的教学。我对学生说，“让我们先来做个口头练习。练习的方法很简单，如果我说肯定句，你们就转换成否定句，如果我说的是否定句，你们则将它换成肯定句”。学生们毫不犹豫地点头表示“明白了”。我一连说了四五句，学生们也都连连对答毫无差错。于是我突然说了个短句：“我是人”。他们也认真地回应道：“我不是人”。听罢，我哈哈大笑，说 “April Fool”。当下，就有反应快的学生嚷起来“嘿，罗老师，这不公平……”我则乐之之地开始了下个教学内容。因为那天我安排的主要是复习句型和帮助学生们准备口试，考虑到是愚人节，便破例穿插了好几个游戏在里面。几乎让全班哗然的是我们儿时男孩子玩的“斗鸡”—— 两个学生面对面单腿站着，盘起另一条腿成三角搁在站立的腿的膝盖处，用盘起的那条腿的膝盖去撞对方，直到对方倒地为止。谁先倒地，谁就得回答我的问题。当第一对学生起架开始斗时，就有学生高声喊道“Cock fight!”那堂课在欢声笑语中很快便结束了。

这口风传得神速。在接下来的几堂课里，只要学生一进教室，便有人嚷道 “Let’s have some fun!”  当然，我只当没听见，还是一本正经地开始同样的伎俩。信不信由你，每次当学生们说完“我不是人”，他们自己也笑了，承认很有意思。愚人节那天的活动让我和学生都感觉很是轻松愉快。我因为总是先发制人，所以没受丝毫愚弄。我也很高兴有机会向他们介绍我们儿时玩的一些游戏。

2008年的一月底二月初，我和Bob过了一段艰难的日子。原因是Marcus病了！他从托儿所那里得来的流感，引发中耳炎，浑身热得象烫山芋。不得已，我们两个只能轮流请假呆在家里看孩子。可怜的小家伙，白天浑身无力地趴在我的身上，不愿单独躺下睡觉；晚上因感冒鼻塞咳嗽，辗转不能入睡。孩子这么小就生病，做父母的不仅焦急难过，而且也感觉内疚，巴不得自己是个神医，有手到病除之效。

我的两个朋友，孩子出生后，一个呆在家里全职带孩子，另一个请了保姆来家带孩子。两个孩子从小没生过病，更不用说得中耳炎了。朋友们的说法都一致：托儿所里人头杂，玩具大家玩，孩子很容易得感冒相互传染。但他们也不得不承认，这种保护不可能持久。两个孩子三岁多去上学，因对病菌没有什么抵抗力，一到学校就生病，常常是感冒不断，有时还连累一家人。这么想来，我也就不那么内疚了。想Marcus三个月大就去托儿所，偶尔得个感冒什么的也是有好处的，增加点抵抗力，免得今后弱不禁风的。

以前常听老人说：不干不净，不生病。我一直对此不敢苟同。可来美国后，我开始半信半疑起来。用一尘不染来形容许多美国家庭一点也不夸张。因为中央空调的作用，冬天不再有那种缩手冻脚的感觉，夏天也没有汗流浃背，开着前后门窗通风的痛快劲。门窗常年紧闭不开，吸尘器是每家的必备家用品。所以，要做到一尘不染也就相对来讲容易多了。户外，天蓝水碧，郁郁葱葱，少有粉尘四处飞扬。生活在这样的“干净环境”下，人应该更健康才是，对吗？

非也。周围遇有人咳嗽打喷嚏，你可别以为对方一定是得了感冒；去公共场所，你最好不要使用香水，免得别人过敏喷嚏不断；因为鼻塞头痛抱怨晚上睡眠不佳的人到处都是；朋友来我们家做客，眼泪鼻涕，纸巾不离手，好像得了重感冒似的。在美的华人，刚来美国时，总能嘲笑当地人如此不能享受这么优美的环境，非得得个过敏这样的病来折磨折磨；五六年过后，这些从发展中国家来的人就再不敢说这样的大话了，因为许多人也和当地人一样开始有过敏症。先生常开玩笑说：在宾州，当医生最好当过敏医生，因为只要看看每天诊所里的病人你就知道了。我家先生有过敏症多年，不仅每天要吃药，而且每隔一段时间要去医生那里打针以控制症状，生活质量常因过敏症而大打折扣。

Marcus七个多月大时，四肢着地爬行利落，常在臭臭身后追得她到处躲藏。他爬累了后，便坐在地上玩玩具。这个年龄也是出牙的好时候，于是，不管什么东西，他都会往嘴巴里送着舔舔咬咬。我也早就习惯了不总给他洗手擦手。心安理得地这么想着：家里不算脏，就是脏了，让他带点脏也没什么大碍。

以“水至清无鱼”之见，人至净有病也就不足怪了。人与自然在抗争中寻找着平衡。在中国时，我很少听说过有朋友得“过敏症”。可国内的工业、环境重污染令不少人发出“治理环境，回归自然”的呼喊；发达国家里，环境是优美了，可人体对花粉之类的异物产生过敏的人比比皆是。生活，安能两全其美？ 

如我前文所述，当年家婆给我先生选名字的时候，曾在Robert和Marc（所幸的是我们给儿子起的名字正是Marcus）之间犹豫不决，最终她还是选择了Robert，小名Bob，可想而知，Robert（Bob)这个名字曾经时髦过好一阵。朋友圈里转个身，不难发现名叫Bob的还真不少。喊一声Bob，常会有好几个人同时应声。妻子们聊天时，为避误会，有时不得不加上“我的Bob，或你的Bob”，不仅说的别扭，听的也别扭。不过，我却发现，在我们所认识的朋友中，与先生同名的以下的这两位Bob很是特别，值得在此提书一下。

第一个Bob，我们是通过一友人介绍认识的。原因是他和我家先生一样也娶了个中国老婆。他单身大半辈子，不识丁点中文，却不知何来的勇气，上了国际婚介网站，和中国国内的一位同样不通英文的女士通过中介翻译开始了网络交往。故事离奇得让我这个有着类似经历的人感叹：他俩真能冒险。朋友也感叹说：第一次给他们做翻译时，看着他们相互间无法用言语沟通的困境，不由地为他们如何一起过日子捏把汗。Bob的妻子是东北人，性格豪爽直快，手脚也伶俐，厨艺高超。在她的精心照料下，Bob的生活变得有滋有味。如今，两口子一年内至少出国旅游一次，平时打点短工，做做义工什么的，退休生活过得逍遥自在。一次，我们一起聚会时，他妻子和我说了这样一件事:  那天，他们去了华盛顿特区的越战纪念碑。越战纪念碑上刻满了阵亡战士的名字。Bob站在碑前好一会，忽然泣不成声起来，抽泣了好一会。他的妻子对我说：“那是我第一次看他哭，而且哭得那么伤心。”

第二个Bob和我家先生曾是同事。在我没来美国前，对他便早有耳闻。他去过朝鲜战场，在越战中开过坦克。学的是物理专业，却转行到了计算机软件开发。如今，他在家专心写两本关于古希腊的历史书，同时也去某家大学当客座教授。他学识渊博，博古长今，能言善辩。当Marcus在他家的藏书柜前爬来爬去时，我禁不住对他说：嘿，Marcus，希望哪天你也象Bob伯伯那样博览群书，做个知识渊博的人。Bob和我有个共同话题——茶和茶壶。他来我们家做客，我拿精美的小茶壶和上等茶叶招待他，令其欣喜万分。那天，看过他的茶叶收藏后，我不禁提议：什么时候来给我的学生讲讲中国茶如何。他欣然答应了我的请求。

诸位不难看出，我家的这个Bob和以上两位又有很多不同之处。他的许多出众之处，在此就不累述了。因为先生的缘故，我发现Bob这个名字和我很有缘分，相信今后生活中会有更多的Bob故事可与大家分享。

当年的毛丫头，转眼仪表容容

滚打多年之道，辗转讲坛渐施拳脚

为师数月寥寥，感师恩情常常。

人常说‘好学生’少念师情

惭愧的我

坦言当年太骄傲

一往直前

无心念师恩

只为圆整自己的梦

学生如明镜，折射着过去

老师与我的较量

回味当年的唠叨直言

怎么也是谆谆细语，感人肺腑

为师方知

心甘情愿当烛燃，只为拨亮学生心中的那盏灯

言传身教，也为修善完美人生

当年师情，不敢再忘

当年师恩，日日加重

心托一份感激之情，

愿年事渐高的老师们有个幸福安详的新年

Our year 2007 has been spiced with both great beginnings and endings. 

Our son Marcus was born on 5/6/07 and weighed 8 pounds 4.2 oz. Chou-Chou, our little kitty, was forced to be elder sister in the house, she was smart enough to figure out if she cries just like the baby, mom or dad would run for her – pick her up and play with her.  Chou-Chou also acts very cautious to watch Marcus growing up – she seems to know that some day this “little creature” will chase after her or grab her tail. 

Bob had been playing in a band named “Memory Lane” since 1995.  They were formed in 1983 and he also played for them a short time in 1985.  Memory Lane retired and played their last on 6/23/07.  It was sad to see them go, but the band took a place that will be remembered for a long time. Bob currently works for two bands – The Distractions and occasionally Forever Strange. 

Lan went back to work after staying home with the baby for 3 months.  This change to motherhood was also coupled the rigors of a new job!  Instead of going back to her previous job, she took a job offer from Cumberland Valley High School and started her new career as a Chinese teacher at the high school level.  Thanks to Bob’s great understanding and support, she is able to focus on developing lesson plans and grading homework most of the nights, while Bob becomes the househusband – does the most cooking and dish washing.

Our parents are pretty much the same as usual – managing to live their daily life with some aids and help.  It was very warming to see how the grandparents could interact with their new grandchild.  Due to the distance we can only visit a few times a year.  But we do send a constant stream of pictures and stories.

Last year we moved into a new house.  New construction tends to have rather bleak landscaping so we set about changing that.  Lan has planted many flowers, plants, cajoled Bob into planting trees, and we also contracted with a local landscaper who brought in a hedge line and more tree work.  Lan also brightened up the house by developing painting and trim skills.  Bob is still renovating the basement and slot cars remain in boxes.

Wish you a Merry Christmas and the Best of the year 2008!

第一个圣诞节，好像刘姥姥进了大观园，身临其境在意外、惊喜和感动中。记忆散落在光彩迷离的圣诞树灯里。不敢说对往事记忆犹新，却敢说先生和我一起，从此奠定了我家过圣诞的传统；

第二个圣诞节，记忆封存在了冰天雪地的加拿大。日日沉浸在浓浓的节庆氛围里，心难平静，手难闲，于是激情澎湃地挥笔写下了第一篇有关圣诞节的感想文；

第三个圣诞节，如往年陪伴公婆左右说吉祥，双矇捕捉了些难忘瞬间，心意涟漪，不禁又抒情了一番；

第四个圣诞节，竭尽浓缩所有圣诞节的传统，装盘成“点心”，让家父尽情品尝体味我当年的意外和惊喜；

第五个圣诞节，老天送给了我们一个小精灵，成全了我们这个四口之家……

圣诞节前，最让人不安焦虑的是给亲朋好友挑选礼物。先生平时不愿和我一起逛街，理由是我呆在商场里那种走火入魔的专注样常使他这个无所事事的人百般无聊，后悔和我一起外出在商场“消磨时间”。过后，他却常常夸我并考虑周到，买的礼物很特别、有新意。今年我因为工作和孩子的原因，平时很少有时间上街购物，不能象以前那样节前早早地就准备了些礼物。所幸的是好友KAY和往年一样带我出去逛了一天，加上网上购买的东西，我的心里总算有了些着落。以下便是先生常形容我的那种走火入魔的专注样：兜里空荡荡的，脑袋满是清单，两眼在货架间扫来扫去，双腿徘徊游走在物品间，一手推着手推车车，一手掂量这个、抚摸那个，提起又放下……偶尔出于礼貌对别人说声“对不去”，至于周围倒底有什么样的人，我毫无知觉。最后，心满意足地看着满车子的物品，想象着亲朋好友打开礼物时的表情和心情，我的心轻盈如羽，思绪绵绵，无声地与难得见面的亲朋好友们对着话。圣诞节，让我们这些习惯于忙碌的人在找不着理由的情况下，停缓脚步，盘点下一年来的心情故事，轻轻地问候道：圣诞快乐！祝您在新的一年里吉祥如意！